건조한 피부에 필요한 ‘수분 폭탄’ 히알루론산

우리는 흔히 히알루론산이 함유되어 푸석푸석 건조한 피부와 윤기 없는 칙칙한 피부에 촉촉한 생기를 불어넣어줄 거라고 광고하는 화장품들을 볼 수 있습니다. 광고문구대로라면 히알루론산이 피부에 놀라운 마법을 일으킨다는 말인데, 과연 히알루론산은 무엇일까요?

히알루론산은 피부에 필요한 ‘수분 폭탄’

히알루론산은 피부에 자연적으로 발생하는 물질로, 자신의 무게보다 약 1,000배에 달하는 수분을 끌어당겨 저장하는 놀라운 능력을 가졌다고 해서 ‘수분 폭탄’이라고 불립니다. 히알루론산은 피부의 주요 글리코사미노글리칸으로서, 피부의 유연성에 관여해 피부 탄력에 영향을 주고 눈을 촉촉하게 유지시키며 관절의 윤활제 역할을 하는 등 체내 거의 모든 세포에 존재하는 다당류입니다. 모든 피부 타입에 효과적이지만 특히 건조한 피부에 수분 보충을 도와주는 능력이 탁월하기 때문에 모이스처라이저, 세럼, 그 외에 스킨케어 제품에 많이 활용됩니다.

또, 히알루론산은 피부 내 미생물이 분해될 때 자연적으로 발생하는 성분으로, 연구자들은 히알루론산이 피부와 일으키는 이러한 시너지가 젊고 건강한 피부를 가꿔주는 요인이라고 주장합니다. 피부에 유익한 미생물을 늘려주고 피부를 재건하는 데 도움을 준다는 것입니다.

히알루론산 1그램에 6리터의 수분이!

그렇다면 히알루론산은 건조한 피부에 어떤 도움을 줄까요? 히알루론산 1그램은 최대 6리터의 수분을 담을 수 있다고 합니다. 더군다나 이러한 능력을 발휘하면서도 지나치게 과한 수분을 공급하지 않습니다. 만약 수분 공급이 과도하게 이루어지면 피부 표면을 온전하게 유지해주는 주요 물질을 분해하기 때문에 문제가 생길 수 있습니다.

히알루론산을 발라 수분 함량이 높아지면 피부 바깥 표면층에 활력이 불어넣어집니다. 그러면 피부는 부드럽고 매끄러우며 수분을 머금은 듯 촉촉해져서 잔주름이 덜 부각됩니다.

어리거나 젊었을 때는 피부가 수분을 유지하고 균형 잡힌 양의 보습을 유지할 수 있습니다. 하지만 나이가 들면 이러한 피부 능력이 상실되어 탄력과 유연성이 눈에 띄게 감소하고, 주름이 쉽게 생기는 피부로 변하게 됩니다. 이러한 피부 변화가 일어날 때 히알루론산으로 보습과 탄력을 보충해줘야 합니다. 히알루론산의 가장 큰 장점은 매우 순해서 모든 피부 타입에 잘 맞는다는 점입니다. 심지어 극민감성 피부와 붉어지기 쉬운 피부에도 무리 없이 좋습니다.

저분자 히알루론산과 고분자 히알루론산의 차이

자연적으로 존재하는 히알루론산은 분자 고리가 매우 긴 물질입니다. 그만큼 수분 보유력이 뛰어나지만 피부 흡수가 어렵다는 단점이 있습니다. 이러한 단점을 보완해 히알루론산 고유의 특성을 유지하면서 분자 크기를 작게 가공한 것이 ‘저분자 히알루론산’입니다.

저분자 히알루론산은 굉장히 미세한 크기의 성분이라서 바르면 피부 깊숙이 촘촘하게 투입됩니다. 이에 반해 고분자 히알루론산은 분자 크기가 큰 상태로 피부표피층에 수분 보호막을 형성하고 피부 외부에 발생하는 수분 손실을 막아 겉피부에 수분을 보충하는 역할을 합니다. 따라서 저분자 히알루론산은 피부 흡수에 유리하고, 고분자 히알루론산은 막 형성에 유리합니다.

히알루론산 1그램은 최대 6리터의 수분을 담을 수 있다.