‘폐경’은 중년 여성의 자연스러운 현상; 폐경이란? 폐경의 증상

폐경은 여성의 생리적인 변화로 인해 다양한 증상을 초래할 수 있습니다. 호르몬 수준의 변화로 인해 감정의 변화, 안면 홍조, 배뇨 장애 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상은 사람에 따라 정도와 종류가 다를 수 있지만, 폐경은 자연스러운 현상이며 정상적인 노화의 일부분입니다.

폐경기에 대한 이해와 수용은 매우 중요합니다. 여성들은 이러한 변화를 경험하며 불편함을 느낄 수 있습니다. 이들이 자신의 신체적 변화를 이해하고 받아들일 수 있도록 지지와 이해를 보여주는 것이 중요합니다. 이를 위해 가족, 친구, 의료진과의 소통과 상담이 도움이 될 수 있습니다. 또한, 건강한 생활습관과 규칙적인 운동, 식이 조절 등의 관리도 폐경기의 증상을 완화시키는 데 도움이 될 수 있습니다.

폐경기에는 여성의 몸이 호르몬 변화로 인해 다양한 증상을 나타낼 수 있습니다. 이러한 증상은 개인마다 다를 수 있으며, 일부 여성은 특별한 불편함을 느끼지 않을 수도 있지만, 여러 가지 증상이 동시에 나타나면서 불편함을 느끼는 경우도 많습니다.

감정의 변화, 안면 홍조, 배뇨 장애 등은 폐경기에 흔히 나타나는 증상 중 일부입니다. 이러한 증상은 폐경에 따른 호르몬 변화로 인해 발생할 수 있습니다. 폐경기는 자연스러운 현상이며, 여성의 정상적인 노화의 일부분입니다. 이러한 사실을 모두가 이해하고 받아들이는 것이 매우 중요합니다.

 

폐경 증상은  40대부터  경험하는 경우가 많다.

 

폐경 그리고 폐경 이행기

폐경은 일반적으로 40세 이상의 중년 여성에서 관찰되며, 월경이 1년 이상 지속되지 않을 때 폐경을 의심할 수 있습니다. 폐경은 난소의 기능이 점차적으로 감소하면서 여성호르몬의 분비가 감소하는 시기입니다.

폐경 이행기는 폐경 전 기간을 가리키는 용어로 사용되며, 약 1년 동안의 기간을 포함합니다. 이 기간 동안 여성의 난소 기능이 점진적으로 감소하고, 여성호르몬의 분비가 줄어들게 됩니다.

 

폐경의 여러 증상

폐경의 증상은 일반적으로 몇 년 전부터 시작되며, 폐경 이후에도 몇 년간 지속될 수 있습니다. 40대부터 폐경의 증상을 경험하는 경우가 많으며, 일반적으로 월경주기가 점차 짧아지고 양이 적어지는 형태로 변화합니다. 그러나 주기가 길어지거나 월경 양이 많아지는 등 불규칙한 형태로 나타날 수도 있습니다.

정상 폐경은 40대 후반부터 나타나는 것이 일반적이지만, 때로는 40세 이전에도 폐경이 시작될 수 있습니다. 40세 이전에 나타나는 폐경을 '조기 폐경'이라고 합니다. 조기 폐경은 여성의 난소 기능이 상실되어 폐경이 발생하는 것으로, 여성호르몬의 장기간 부족으로 인해 발생할 수 있습니다.

 

1. 월경 주기의 변화

일반적으로 폐경에 따라 월경 주기가 점차 짧아지고 월경 양이 감소합니다. 그러나 월경 주기가 지나치게 짧아지거나 출혈량이 지나치게 많아지는 경우, 월경과 무관한 출혈이 발생하거나 월경 기간이 1주일 이상으로 길어진다면 다른 이상이 있을 수 있습니다.

 

2. 안면 홍조

폐경기 여성의 70% 정도가 안면 홍조 증상을 경험한다고 알려져 있습니다. 개인마다 차이는 있지만, 일반적으로 1~2년 정도 지속될 수 있으며, 상체의 한 부분에서 갑작스럽게 발생하는 열감을 느끼고, 얼굴이나 목이 붉게 달아오르는 것이 특징입니다. 또한, 붉은 반점이 가슴이나 등, 팔에 생길 수 있으며, 땀을 많이 흘리고 추위로 인해 몸을 떨게 되는 경우도 있습니다.

안면 홍조의 정도는 가벼운 얼굴 붉힘에서부터 잠에서 깨어나는 정도까지 다양할 수 있습니다. 일반적으로 30초에서 10분 정도 안면 홍조가 지속될 수 있습니다. 이는 호르몬 변화로 인해 혈관이 확장되고 혈액순환이 증가함에 따라 발생하는 것으로 알려져 있습니다.

 

3. 생식기 위축

생식기 위축으로 인해 질 상피가 얇아지고 창백하며 주름이 없어지게 됩니다. 또한, 질 주변 조직의 혈류량이 감소하면 점액 분비가 감소하고, 자궁 경부가 위축되고 질벽의 탄력이 떨어지게 됩니다. 이러한 변화로 인해 질이 좁아지는 경우가 발생할 수 있으며, 이는 성교통을 유발할 수도 있습니다.

또한, 여성의 질 내부에는 유산균이 존재하여 질 내부를 산성으로 유지함으로써 다른 병원균의 증식을 억제하는 역할을 합니다. 하지만 폐경기에 이르면 여성의 질 내부의 산도가 떨어져 유산균의 수가 감소하게 되어 다양한 병원균의 증식이 쉬워집니다. 이로 인해 질염에 걸릴 위험이 증가할 수 있습니다.

 

4. 성행위 중 통증

폐경기로 인한 여성의 생리적 변화는 성생활에도 영향을 줄 수 있습니다. 질 위축과 질 분비물의 감소는 성교통 시 불편함을 초래할 수 있습니다. 또한, 자궁의 수축으로 인해 성행위 중 통증을 느낄 수도 있습니다. 이러한 변화로 인해 성욕이 감퇴하여 성행위를 피하는 경우도 발생할 수 있습니다. 질 팽창의 저하로 인해 흥분에 대한 반응이 둔해질 수 있으며, 이는 성욕 감퇴로 이어질 수 있습니다.

 

5. 배뇨 장애

폐경기로 인해 요도의 점막이 위축되면 소변을 참기 어려워지거나 운동이나 기침, 재채기, 웃음, 달리기 등의 동작을 할 때 소변이 새는 요실금 증상이 나타날 수 있습니다. 또한, 요로 감염이 발생하기 쉬워지며 소변을 볼 때 심한 작열감이나 배뇨 곤란을 경험할 수 있으며, 요도 저항력이 감소하면 요급박증과 빈뇨 현상이 발생할 수 있습니다.

또한, 폐경기로 인해 배뇨기관과 요도를 포함한 골반 장기를 지지하는 조직의 탄력이 감소할 수 있습니다. 이로 인해 방광이나 직장 탈출, 자궁 탈출과 같은 질병이 동반될 수 있습니다. 이러한 질환이 발생할 경우 전문의의 진단과 조언을 받아 적절한 치료와 관리를 시행하는 것이 중요합니다.

 

6. 신체의 변화

허리 굵어짐, 근육 감소, 피하지방 증가 등은 일반적인 신체 변화로 알려져 있습니다. 또한, 피부의 얇아짐, 유방의 크기 감소와 처짐, 관절과 근육의 뻑뻑함으로 인한 관절통과 근육통 등도 신체의 변화로 나타날 수 있습니다.

 

7. 수면 장애

잠을 이루는 데 어려움을 겪거나 일찍 깨는 경우, 밤에 잠에서 깨어 다시 잠들지 못하는 경우 등이 일반적인 증상입니다. 이러한 수면 장애는 다음날 피로감을 더하고 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다.